Carbonato di potassio >

Formula chimica: K2CO3

 

Varietà: gradi tecnico e alimentare, disponibile in polvere, prill e soluzione.

 

Confezione: disponibile in sacchi in forma solida, in IBC o come prodotto sfuso in autocisterna per il prodotto in soluzione.

 

Disponibilità: articolo normalmente disponibile a magazzino. 

 

Materiale: il carbonato di potassio è un sale bianco inodore, che si trova solitamente sotto forma di polvere o granulato cristallino. Disciolto in acqua, produce una soluzione fortemente alcalina traslucida e inodore. Il carbonato di potassio non è solubile in alcol. 

 

Per le sue proprietà altamente igroscopiche, il carbonato di potassio è considerato un sale deliquescente. Spesso appare umido o bagnato perché assorbe l'acqua presente nell'atmosfera. 

 

Altri modi per indicare il carbonato di potassio sono:

potassa

carbonato di potassa

carbonato dipotassico

sale dipotassico

Pearl Ash (cenere di perla)

sale di tartaro

sale di assenzio

 

Per produrre il carbonato di potassio, il cloruro di potassio viene sottoposto ad elettrolisi fino a ottenere idrato di potassio, che viene poi fatto reagire con diossido di carbonio per produrre il carbonato di potassio desiderato. In alternativa, il cloruro di potassio e il carbonato di magnesio possono essere riscaldati insieme sotto pressione, unitamente ad acqua e diossido di carbonio. 

 

 

Il carbonato di potassio è un ingrediente ampiamente utilizzato in cucina e nella produzione alimentare, in particolare nella cucina cinese e del sud-est asiatico. La sua capacità di produrre una soluzione fortemente alcalina è sfruttata in un processo noto come "dutching", in cui la polvere naturale di cacao viene sottoposta ad alcalinizzazione per ridurne l'acidità e bilanciarne il pH, ottenendo così un sapore più delicato. Questo processo è alla base della produzione della maggior parte del cioccolato commerciale. 

 

Nelle bevande, invece, il carbonato di potassio è utilizzato come stabilizzatore nella produzione di vino. Nello specifico viene impiegato per alterare il pH e ottenere quindi un sapore leggermente diverso. Per questo processo è necessario raffreddare il vino prima di aggiungere il carbonato di potassio. 

 

Una parte significativa del mercato del carbonato di potassio è destinata ai produttori di vetro, in particolare per il settore ottico. Oltre ad essere altamente termoresistente, il carbonato di potassio è in grado di aumentare la resistenza, la trasparenza e il coefficiente di rifrazione del vetro. Il carbonato di potassio viene anche utilizzato per gli schermi TV e i tubi a raggi catodici.

 

Il carbonato di potassio è impiegato da centinaia di anni per la produzione del sapone. Inizialmente si versava semplicemente acqua sulla cenere di piante bruciate. La soluzione ottenuta veniva poi fatta evaporare in un crogiolo, in inglese "pot", da cui il termine "potash", ossia potassa. Oggi il carbonato di potassio è usato per produrre saponi liquidi o molto morbidi, che hanno un elevato potere schiumogeno in acque con un contenuto minerale elevato. 

 

Il carbonato di potassio è un ingrediente spesso utilizzato nell'alimentazione animale per contrastare un'eventuale carenza di potassio. Per ragioni analoghe viene aggiunto a fertilizzanti e prodotti farmaceutici al fine di prevenire eventuali carenze presenti nelle piante e negli esseri umani. 

 

 

Trova anche impiego nei sistemi antincendio. È particolarmente idoneo per incendi di classe B, ossia quelli provocati da liquidi infiammabili come la benzina. Per esempio, un estintore a base di carbonato di potassio può essere impiegato con risultati eccellenti su una friggitrice.